近四亿印度人享受不到电网电力服务，他们中的大多数人都生活在农村。对于他们许多人而言，仅为手机充电就必须长途跋涉到设有充电亭的镇上，家里用来照明的工具则是发出昏暗光线的乌黑的煤油灯。
为了改变这一局面，尼基尔·贾斯哈尼（Nikhil Jaisinghani）和布莱恩·沙德（Brian Shaad）共同创办了Mera Gao 电力公司。该公司利用太阳能电池板和发光二极管成本下跌的机会，力争建立和运营能够提供清洁照明和手机充电的廉价太阳能微电网。微电网可以将一个相对较小的发电站发出的电能在一个有限的区域里进行配送。虽然像单个太阳能灯之类的备选解决方案也能够提供照明手机充电，但微电网的优势在于其安装成本可以由村民分摊。除此之外，该系统使用的是效率更高的、规模更大的发电和储电系统，可降低运行成本。
去年夏天，Mera Gao 电力公司部署了第一个商业性的微电网，此后又有八个村庄加入了进来。在得到了美国国际开发署（U.S. Agency for International Development）30万美元的资助后，该公司计划于今年再完成40个村庄的微电网架设工作。它同时也在鼓励其他企业进军印度市场，提供离网型可再生能源。世界资源研究所（World Resources Institute）估计，印度离网型可再生能源市场的规模约为每年20亿美元。该研究所是总部位于华盛顿的一个智囊团。
只需花费2500美元，分成15组的一百户家庭就能连接到两个发电枢纽站，每个发电枢纽站由一组太阳能电池板和一个电池组构成。电网自始至终都使用24伏的直流电源，因此该系统可以使用铝线，而非价格更贵的铜线，后者适用于电压更高的交流配电系统。在铺设电网之前，Mera Gao 电力公司对村庄的地形进行了绘制，以确保配电线路的分布最有效（如果占便宜者想免费用电的话，断路器就会跳闸）。贾斯哈尼说：“制图和设计是我们最大的创新。”
每户家庭如果每月预付100卢比（约合两美元）的费用，每天晚上就能获得0.2安培的电量，可连续使用7小时，足够点亮两盏发光二极管灯和为一台手机充电。而每月的煤油灯和手机充电费用通常在100到150卢比不等。
贾斯哈尼表示，Mera Gao公司的微电网不是电网电力的替代品，但它却是当下人们想要的且支付的起的服务。目前，这项技术只能支持照明和手机充电，但该公司正在探索其他的用途，譬如建立社区娱乐中心，社区娱乐中心的电视、广播、风扇及信息服务成本由一组家庭分摊，而非由单个用户承担。（翻译|徐黄兆）
——本文刊登于麻省理工《科技创业》2012年7月刊
