美国太阳能发电与养蜂人家的创新结合

美国明尼苏达州政府在 2016 年 5 月 31 日通过一项开创性的法案，规定太阳能发电业者于架设太阳能发电系统时，也应架设提供蜜蜂栖息的良好地点，此举意外创造出“太阳能蜂蜜”（Solar Honey）这项新产品。


该法案名称为“授粉者友善环境之太阳能发电法案”（Pollinator Friendly Solar Act），希望鼓励太阳能发电业者于发电基地架设太阳能板时，也能自发性顾虑到周围的生态环境，多为蜜蜂、蜂鸟及其他小动物的生存设想，为它们提供良好的栖息地以维持良好的农业生态环境。因为蜜蜂在美国的农业扮演极其重要的角色，70% 的蔬菜、水果及坚果都需要蜜蜂授粉才能顺利生产，若蜜蜂族群持续减少将严重冲击美国农业（注 1）。据估计，借由蜜蜂授粉的总经济价值每年约有 100 亿至 150 亿美元，某些农作物，如杏仁更是完全仰赖蜜蜂授粉（注 2）。

该法案通过不久就有一家民营电厂（Connexus Energy）采行生态友善的做法，将占地 1.2 英亩的发电基地规划为“太阳能生态花园”，并适当地种植蜜源植物。一年后，他们进一步与当地养蜂业者博尔顿养蜂场（Bolton Bees）合作，在生态花园内置放“养蜂箱”进行商业蜜蜂养殖。此例一开，随后又有两家规模更大的太阳能发电业者也与养蜂业者洽谈合作，设置更大的“养蜂场”。

最近博尔顿养蜂场首次于太阳能生态花园采收蜂蜜，总共采得 3,600 磅，并将其命名为“太阳能蜂蜜”，今年 10 月于太阳能生态花园举办庆祝活动时，还将于现场示范如何采收蜂蜜。


博尔顿养蜂场看好这种创新的异业结盟模式，于威斯康辛、爱荷华以及伊利诺等州积极洽谈设立新的太阳能养蜂场。他们也号召其他养蜂业者加入太阳能蜂蜜“联盟”，只要支付 250 美元授权费并遵守联盟规章即可加入，试图将此品牌规模做大，推广至全美国。

注1：美国农业部的调查显示，2015 至 2016 年一整年间，美国蜜蜂约减少 44%，致命的寄生虫于蜂群间传播是原因之一。此外，由于森林砍伐、农业单一作物生产以及农药使用导致栖息地减少也是重要因素。

注2：每年2月是加州杏仁授粉的年度大事，无数的“授粉蜜蜂”会被载送到此工作。然而长途跋涉使许多蜜蜂于路上死亡。到了加州后，蜜蜂只有杏仁花粉可吃，致使营养不均衡也会造成折损。