东非首座太阳能电厂图╱美联社
挟着充足的太阳能资源，以及国际投资资金的奥援，位于乌干达的东非第一座太阳能发电厂去年底完工启用，可望为逾3,000万人口带来便宜又可靠的电力。
当乌干达东部乡镇索罗提(Soroti)又停电时，在某家商店担任店长的萨姆苏丁(Hussein Samsudin)毫无办法只能盼望着不要停太久，不然他店内的生鲜食品可能全泡汤了。
另一家店老板37岁的欧帝卡(Richard Otekat)则赶紧向邻居租借一座发电机，费用以小时计费，这也是没有办法中的办法，当地经常停电，但他又买不起发电机，所有停电时只好用租借的方式应急。但像萨姆苏丁与欧帝卡这样算是情况不错，因为绝大多数的非洲民眾根本就无电可用。
不过，这个周遭由茅屋、河川与草地所围绕的乡镇镇民对未来充满希望，因为附近的一座太阳能发电厂日前刚完工正式营运，电力问题解套终于露出曙光。
造价1,900万美元
这座太阳能电厂造价共1,900万美元(1,800万欧元)，占地约33英亩，最特别的地方是它是东非第一座太阳能电厂，发电量可达1千万瓦，可说是乌干达全国电力网强大的生力军。
此座太阳能电厂对于乌干达别具意义，其全国人口约4千万，但目前高达8成无电可用，电力问题成为社会与经济发展的最大阻碍，政府将此一建设视为突破困局的一大指标。
乌干达电力管理局(ERA)代理局长瓦科(Ziria Tibalwa Waako)指出，「我国至今仍是一个农业经济体，大多数人口居住在乡村。」
她还说，乌干达绝大多数民眾使用的主要能源为柴火，经济能力稍微好一点的多数会用木炭与瓦斯，而不是电，因为电仍是一项奢侈品，在当地每度要价约15美分。
乌干达是非洲电力普及率最低的国家之一，根据Climatescope的调查报告，该国电力普及率还不到2成。
乌干达政府的目标是藉由这座太阳能电厂，搭配原本由水力发电与柴油发电机所构成的电力网，能一举压低电价。
欧帝卡说：「电费真的太贵了，占营运成本的比重太高。」萨姆苏丁也表示，「不幸的是，有时还会停电，且一停就是好几个小时，停电的损失我们还得自己吸收。」每次停电后店里冰淇淋融化，一大堆肉品坏掉，他对此万分厌烦。
这座太阳能电厂是由国际企业合组的投资集团出资兴建，欧盟也是大股东之一，目前委由2家民间企业负责营运，分别是Eren再生能源与Access电力公司。
Eren公司副总裁佛拉伦斯(Christophe Fleurence)指出，该座太阳能电厂将为该区共4万个家庭、商家与学校供应乾净与低排放的永续电力。
日照充足优势大
佛拉伦斯说，「太阳能厂之所以设在索罗提主要原因在于有充足的日照。」索罗提距离首都坎帕拉约300公里，日照时间居乌干达全国各地之冠。
Access电力公司总部位于杜拜，该公司派驻该座电厂的营运主管卡拉姆纳(Phillip Karumuna)也表示，乌干达东部由于有充足的太阳能，因此是太阳能发电最理想的设厂地点，「这里白天几乎是艳阳高照，又不常下雨，代表本座太阳能电厂未来好几年可以生產源源不绝的电力。
