日本东海大学2009年11月4日宣布，该校获得了10月25日于澳大利亚开幕的全球第一大绿色汽车挑战赛“Global Green Challenge”太阳能汽车部门的总冠军（参阅本站报道）。东海大学参加的是2007年开设的“Challenge Class”级别，在遵循2005年以前车辆标准的“Adventure Class”级别，大阪产业大学的“OSU Model S’”以34小时45分赢得了冠军。
参赛的13名学生赢得了冠军
该挑战赛始于达尔文止于阿德莱德，贯穿澳大利亚南北，全长约3000km，最先抵达的队伍获胜。东海大学队的参赛车辆“Tokai Challenger”虽然在Challenge Class预赛仅位列第四，但经过四天的无人驾驶最先抵达了阿德莱德。行驶时间为29小时49分，平均速度为100.54km/h。曾经的四连冠――荷兰努昂太阳能车队（Nuon Solar Team）的“Nuna V”以32小时38分位列第二，美国密歇根大学太阳能车队（University of Michigan Solar Team）的“Infinium”以33小时8分名列第三。
关于取胜因素，东海大学工学部电气电子工学系教授木村英树表示：“除了配备夏普提供的顶级功率太阳能电池、参赛车辆中最轻的CFRP车体、高效率驱动系统外，挑战赛行驶时基本没出现故障也是因素之一。”
此次使用的太阳能电池为宇航用，模块转换效率高达30％，面积为6m2。功率约为1.8kW，由于马达没有功率制限，因此，太阳能电池功率越大越利于使用高功率马达。此次使用的马达是三叶、日本Chemi-Con、捷太格特合作开发的DC无刷型轮内马达。其特点在于使用无减速机构的直接驱动，通过使用非晶电磁钢板减少了铁损，大范围提高了效率。额定功率约为2kW，最高效率为97％，最高转速约为1300rpm。
太阳能汽车需要在行驶前后为锂离子充电电池充电，早晚同时使用太阳能电池和充电电池的电力行驶，白天在行驶中为充电电池充电。充电电池为松下产品，容量为5.6kWh（25kg）。电池充满大约需要3小时，以100km/h的速度可以行驶300km左右。
Tokai Challenger是前2轮、后1轮的3轮车，利用后轮驱动。前轮配备有转向机构，由于转弯时需要缩小前轮转角减少行驶阻力，因此后轮同样配备了转向机构。
车体为GH Craft提供的CFRP（碳纤维强化树脂）制造，重量为160kg。为了消除各车驾驶员的体重差，当驾驶员体重较轻时需要添加重物使总重量达到80kg。轮胎为法国米其林（Michelin）生产的16英寸产品，与其组合使用的是GH Craft生产的CFRP车轮。
东海大学校友河?建次郎担任了此次的车手。他说：“虽然挑战赛之前故障不断，导致整体工程有所拖延，但正式比赛中除了第4天的爆胎外几乎没有其他故障出现。这场神奇的胜利可以说是对8月以来一直在彻夜准备的学生们努力的褒奖。”
仍是学生的队长竹内豪谈了今后的抱负：“下年度的国际大赛会在南非和北美举行，但我们今天刚刚回国，还没有考虑。我会和伙伴们一起讨论决定下一个目标。”（记者：林 达彦）
图2：“Tokai Challenger”
图3：使用高效马达，配备了能够提高太阳能电池输出电力利用率的DC-DC转换器（MPPT）
图4：配备松下锂离子充电电池
