比利时IMEC宣布，采用自主开发的名为“i-PERC（Industrial Passivated Emitter and Rear Cell）”构造的结晶硅型太阳能电池在单元面积为125cm2时，能量转换效率达到了18.4％。原来采用i-PERC结构的太阳能电池的转换效率方面，面积为100cm2、厚度为130μm的单元为17.6％，面积为4cm2、厚度相同的的单元为18.9％。此次的单元厚度没有公开。
此次采用i-PERC结构的单元(点击放大)
i-PERC结构的特点在于背面的电极构造。一般情况下，采用在背面一面粘贴铝（Al）层，并使铝层兼作光反射层的电极构造，而i-PERC首先在背面形成由SiO2和SiN构成的绝缘层，之后再形成反射层。然后，在该绝缘层上利用激光打开部分小孔，利用蒸镀技术形成铝电极。通过采用该结构，可降低在光的作用下生成的载流子的再结合率。
此次主要改进了两点，分别是（1）削减了n型半导体的层厚度，（2）将单元表面的电极材料从原来的银（Ag）换成了铜（Cu）。通过（1）的改进，提高了蓝色波长的利用率，从而提高了转换效率。而（2）通过采用比Ag廉价的Cu，可降低量产时的制造成本。
IMEC表示，将通过不断改进i-PERC结构，最终开发出厚度仅为5μm的结晶硅型太阳能电池。目前，厚度为80μm的单元转换效率已达到16.6％。IMEC现在的目标是开发出厚度为40μm、效率为20％以上的单元。（记者：野泽 哲生）