56岁的瑞士人贝特兰德·皮卡德是一位精神病学专家，但他的生活不止于此。他不但是乘热气球不间断环球旅行第一人，还计划明年驾驶太阳能飞机再次挑战环球之旅。
皮卡德计划明年3月驾驶“阳光动力”2号太阳能飞机从阿联酋出发，用四个月时间环游世界。这期间，他将在十个地点做短暂停留。
这架“阳光动力”2号飞机的翼展长达72米，上面安装了1.7万块太阳能电池板。这些锂电池白天充电，晚间提供飞行所需能源，以实现其五天五夜不停歇且不使用任何其他能源横渡海洋的雄伟计划。
虽然飞机体型巨大，但由于采用碳纤维制造且只配备一个座位，因此自重只有2.3吨，相当于一辆普通越野车。
皮卡德1999年完成不间断热气球环球航行，创造人类航空史纪录。就是这次经历让他对挑战下一个极限产生兴趣。皮卡德说，驾驶热气球升空时，他携带了4吨燃料，但旅程结束时只剩下40公斤，“我感觉这次(热气球飞行)成功大部分要靠燃料，而实现自由的唯一途径是摆脱燃料束缚，这样我们就可以一直飞下去”。
经过与数十名工程师和技术人员合作，皮卡德花费了多年时间终于造出一架太阳能飞机，取名“阳光动力”。它是世界第一架完全由太阳能动力驱动的全天候单座轻型飞机，先后完成了跨国、跨洲和24小时以上不间断飞行的挑战。
今年4月，“阳光动力”2号飞机问世。这架飞机6月在瑞士西部城市帕耶讷成功首飞，如今正在进行进一步测试和改进，以备皮卡德明年环球飞行所用。
皮卡德说：“我的梦想是，通过这次环球飞行，让数百万人意识到自己可以减少能源消耗……这样的飞行的确能为建立一个更美好的世界做出重要贡献。”
