典型的光伏发电系统第三方融资模型包括第三方租赁模型(Third Party Leasing Model)和第三方购电协议模型(Third Party Power purchase Model)。
在美国，租赁模型已是一种被广泛使用的融资手段，在中小型太阳能光伏发电市场中也很适用。所谓第三方租赁模型，即业主无须购买太阳能光伏发电系统，而是与第三方（光伏系统的所有者）签订一份租赁合同，在规定的时间内支付月租。业主可以使用租赁的光伏系统产生的电能。若当地电网系统有净电量计量(net metering)的相关政策，业主也可以将多余电量出售给电网系统。在理想状态下，安装太阳能光伏系统后业主的月租费应低于其每月节省的电费。租赁期满后，业主可以购买太阳能光伏系统，也可以延长租期或将光伏系统移除。
第三方购电协议模型的基本结构与第三方租赁模型类似，所不同的是业主通过购电协议的形式购买由光伏系统产生的电，而非租赁产电设备。在第三方购电协议模型中，第三方融资商（即购电协议模型提供商）购买太阳能光伏发电系统，并提供系统安装、运行和维护服务，同时获得相应的税收减免(tax credits)和回扣(rebates and incentives)；业主则同意将光伏系统安装在其屋顶上，并同意在规定的时间内以固定的价格购买该光伏系统产生的所有电能。购电协议中规定的光伏发电的电价应根据第一年当地电网系统的电价进行调整，未来几年电网系统的预计电价应高于购电协议中规定的光伏发电电价。购电协议结束后，业主可以选择延长合同期限、购买光伏系统或移除系统。这种第三方购电协议模型可以减少业主为光伏系统投入的前期成本，并免除业主对系统维护的责任，在商业领域受到广泛欢迎。
在光伏发电系统第三方融资模型的实际应用中，SolarCity和Sunrun是现在美国典型的第三方融资商。银行和投资商（如摩根斯坦利）做SolarCity 公司的税收股权投资商。
SolarCity 不仅作为第三方融资商为业主提供融资服务，还为业主提供系统的安装和维护服务，属于光伏发电第三方融资商中的龙头企业。SolarCity 为业主提供多种支付方式，包括支付月租和签署购电协议，业主可以选择零首付或支付一定数目的首付。SolarCity 也为业主保证光伏发电系统每月的最低产电量。目前SolarCity 在美国14 个州有超过28000 客户，已经完成了第一批太阳能光伏发电项目，总装机容量为2.5MW，同时正在开发14 个新的项目。以Kelley Park 为例，其装机容量达到411kW，预计第一年节省电费27000 美元，20 年节省总电费将达到120 万美元.
Sunrun公司与SolarCity公司最大的不同在于Sunrun本身不为业主提供系统的安装与维护服务，而是与多家系统安装商建立合作关系，请它们为业主提供相关服务，美国大部分第三方融资商与Sunrun 类似。Sunrun 为业主提供两种太阳能光伏系统安装和使用方案：SunrunTotal Solar 和Sunrun Power Plan (SunRun 2009b)。在Total Solar 方案中，业主一次性支付光伏系统18 年产生的电量，根据光伏系统大小和特点的不同，前期支付费用从$10,000 到$50,000 不等，之后业主不需要再支付任何费用。
Power Plan 方案则只需要业主支付$2000 ~$8000 的首付，基于18 年的合同，业主每月从Sunrun 购买光伏系统产生的电， 光伏发电的价格为固定的$0.135 - $0.30/kWh 不等。两种方案下Sunrun 都为业主保证光伏系统的发电量。目前，Sunrun 已经拥有两万多客户，并向PG&E、U.S. Bancorp、Sequoia Capital 等公司融资约十亿八千五百万美元.
其他第三方融资模型
除了以上两种典型的光伏发电系统第三方融资模型以外，金融市场竞标式融资模型和分散投资社区化融资模型也在美国快速发展起来。
金融市场竞标式融资模型 (Financial Market Model)
金融市场竞标式融资模型的投资商主要包括银行贷款商、公共电网系统、税务股权投资商和私人股份公司等传统光伏项目投资商。
金融市场竞标式融资模型是由Clean Power Finance发展起来的，这种融资模式可以让不同种类的投资商形成相互竞争机制。第三方(如Clean Power Finance)提供一个交流平台将系统安装商与投资商联系起来，并收取相关中介费。不同的投资商进行竞标，安装商从资本市场中选择最好的投资商进行系统安装，中标的投资商购买光伏发电系统，并与业主签订租赁或购电协议合同。
业主则获得光伏系统产生的电能节省电费，多余的电能也可通过净电量计量出售给电网系统。金融市场竞标式融资模型的基本结构如图所示。
分散投资社区化融资模型(Community Solar, Crowd-funding)
分散投资社区化融资模型(Community Solar)也被成为人群投资模型(Crowd-funding)，在美国也处于起步阶段。
与传统的太阳能光伏发电投资商不同，人群投资模型则可以让每个人都有机会投资光伏发电项目，这对于小型分布式光伏发电项目尤其适用。在这种融资模型中，社区化融资平台商吸纳分散的个体投资，并与安装商和业主建立关系；安装商通过融资平台商获得资金后为业主安装光伏发电系统，并负责系统的安装与维护；业主每月向社区化融资平台商支付光伏发电系统的租金，而向电网公司购买的电量则大大减少，其所需支付的总电费逐年降低；社区化融资平台商将每月收取租金的大部分返还给投资人群作为投资回报，而另一小部分则作为平台商的自身收益，同时融资平台商也向安装商收取标准开发费。分散投资社区化融资平台模型的基本结构如图所示，这种模型为一般人提供了一种投资太阳能光伏发电的途径，同时也帮助小型光伏发电项目解决融资难的问题，在未来光伏发电市场上发展前景广阔。
Solar Mosaic 是目前典型的分散投资社区化融资平台商。在Solar Mosaic 的网络融资平台上，任何想要对太阳能光伏发电系统进行投资的个人或集体都可以选择合适的项目进行投资，而不受地域的限制。投资者可以时刻追踪自身投资项目的进展，包括安装、维护和发电情况。Solar Mosaic 目前已经与多家开发商建立合作关系。
