最近一段时间，太阳能成了最热的环保话题之一。从手机到建筑屋顶、从汽车到家用电器，似乎一切装备都开始在寻求使用太阳能电池板来提供能量的可能性。现在，一艘庞大的货运船成为了最新加入太阳电能技术竞争的行列――日本近日研制出全球首个以太阳能为动力的大型货船“御夫座领袖号”（Auriga Leader）。
图2：试航仪式：从日本西部城市神户的船坞下水
图3：目前该船停靠在美国加利福尼亚州的长滩港展示太阳能技术
今年年初，“御夫座领袖号”太阳能货船从日本西部城市神户的船坞下水，进行试航并取得成功。、
目前，这艘巨大的轮船停靠在美国加利福尼亚州的长滩港，在由长滩港、丰田、日本东京的NYK邮船线海运公司合力组织的技术项目展示上，该船最新配置的太阳能电池阵列向人们展示了其“庐山真面目”。
公开亮相该船所装配的由328块太阳能电池板组成的电源主电网，再次给人们留下深刻印象。因为这是第一艘从太阳光中获取能量来驱动的商用船只――虽然太阳能还并不是其动力的全部来源。
去年8月，新日本石油安莱国际有限公司(ENEOS)与日本邮船株式会社(Nippon Yusen Kabushiki Kaisha)达成联合研制“御夫座领袖号”货船太阳能动力系统的协议。随后，日本的丰田公司和三菱公司也加入了其太阳能货船动力系统的研制工作。协议达成后仅用4个月的时间，“御夫座领袖号”货船太阳能动力系统就研制成功。
图4：甲板上328块太阳能电池板组成的电源主电网
这艘可以运载6400辆汽车的巨型货轮，花费1.5亿日元，船长200米，排水量达60213吨，安装了328片太阳能电池板。这艘货轮目前的用途，是为日本最大汽车制造商丰田公司运送出口汽车。设计者表示，研制“御夫座领袖”号太阳能货船主要是考虑的环保，旨在减少船舶对于高污染传统柴油燃料的依赖，由此达到尽可能减少废气的大量排放的目的，即使是当船舶停靠在码头卸货时也不可忽略其污染性。
图5：船长200米，排水量达60213吨，可以运载6400辆汽车
日本邮船株式会社的研发人员表示，“御夫座领袖”号货船上的太阳能电池板发电能力很强， 即使在阴天，也能产生足够的能量，并且把多出的能量储存下来。天黑后货船可利用储存的那部分能量继续航行。此外，“御夫座领袖”号太阳能货船的驾驶舱内还安装有先进的电脑控制系统，能够合理地安排电池的电量，最大限度地提升货船的续航能力。
事实上，采用太阳能电池板作为辅助电力的船舶并不是没有，但是只是小规模的使用，船只的体积也很小，大多数只是作为普通私人用船照明、小电器的电力来源。而“御夫座领导号”则是首次直接大规模的以太阳能发电作为整个船只的主电网。来自328块太阳能电池板的能源可以用来驱动船只的推进器、液压设备和舵机。据统计，这组太阳能电池阵列提供的电量可以达到该船总用电量的10%左右。
图6：太阳能电池板搭配蓄电池组，能大大增加可用电量。
虽然10%这个数字看上去似乎显得有些微不足道，可是，货船所需要的总电量其实是非常大的。像“御夫座领袖号”这样大尺寸的货船在码头卸一次货就需要大约400万千瓦的电能。如果是一艘更大的超级油轮，要想卸下所载的全部油料，则需要约8兆瓦的电能（相当于5500户的家庭用电量）。
图7：“御夫座领袖号”太阳能货船是航运业朝着环保正确方向迈出的重要一步
尽管“御夫座领袖号”太阳能货船还不是完全以太阳能为动力的货船，但是它的环保意义十分重大，人们终于将太阳能这种清洁能源应用到货船运输领域。环保专家表示，如果世界各国能大量使用太阳能货船运送物资，那么每年的温室气体排放量能减少大约1.4%-1.5%。
据介绍，因为航行过程中所排放的大量温室气体、有害烟尘和颗粒物都对环境造成严重污染，航运业目前面对这削减温室气体的重大压力。调查发现，海上运输排放的二氧化碳，占了全球其总排放量的1.4%-4.5%。虽然“御夫座领袖号”利用太阳能辅助供电可能还只是一小步，但这绝对是朝着正确方向迈出的重要一步。
