尼康开始在宫崎实施利用太阳热的镁还原验证实验

日本尼康公司将从2014年3月起，在日本旅客铁道集团铁道综合技术研究所原线性实验设施（日本宫崎县日向市）中，实施镁（Mg）还原验证实验，力争使利用太阳热的镁还原实现实用化。该公司从2013年春季开始与日本东北大学名誉教授小滨泰昭共同使用东北大学内直径为1.5米的太阳炉（利用大型抛物柱面镜等聚集太阳光实现高温的装置），进行镁还原实验。此次将制作直径为3米的太阳炉进行验证实验。

镁还原对于小滨教授提出的镁循环社会构想来说是不可或缺的。该构想的核心是镁燃料电池，通过还原镁，可实现这种电池的再利用。这种电池是以镁为负极、以空气中的氧为正极的一次电池（原电池），利用镁与氢氧化物离子结合并释放电子的现象进行发电。不过，如果连续发电，镁会变为氢氧化物和氧化物等镁化合物，进而停止发电。而利用太阳炉的高温将这些化合物还原为金属镁便可实现再利用。尼康希望通过验证实验，提高太阳炉的性能和镁还原反应的效率。