采用无机材料的各种太阳能电池也提高了特性。比如夏普正在开发的、组合异质结和背接触构造的单晶太阳能电池“新一代BlackSolar”，小尺寸电池单元的转换效率达到了24.2％（图2）。该公司在2012年12月举行的PV Japan 2012上也展示了这种太阳能电池，但当时的转换效率为21.7％。仅半年左右的时间就大幅提高了2.5个百分点。夏普未公布该电池的详情，此次的短路电流密度似乎达到了约41mA/cm2，比半年前的约40mA/cm2增加了2％以上。
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| 图2：半年将转换效率提高2.5个百分点 夏普展出的新一代BlackSolar单元（a）。转换效率由在2012年12月举行的“PV Japan 2012”上展出时的21.7％，大幅提高到了24.2％。短路电流密度似乎由上次的约40mA/cm2增加到了约41mA/cm2（b）。 |
目前，在单晶硅太阳能电池方面，松下的转换效率为24.7％，SunPower为24.2％。此次夏普的24.2％与SunPower的转换效率相同，但电池单元的尺寸方面，夏普为19mm见方，而SunPower约为13cm见方，在尺寸上还有差距。不过，从夏普提高转换效率的势头来看，在不久的将来，或许会威胁到SunPower和松下的地位。
CIGS类太阳能电池的转换效率也有望突破20%大关
由CuInGaSSe（CIGS）类化合物构成的太阳能电池的性能也有所提高。Solar Frontier在PV Japan 2013开幕前一天宣布，将于当月开始供货转换效率为13.8％的“CIS型”太阳能电池模块（图3（a））。这一转换效率在CIGS类太阳能电池产品中为世界最高水平。
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| 图3：实现与结晶硅型太阳能电池相当的转换效率 Solar Frontier于2013年7月发布的两款CIS型太阳能电池模块产品（a），以及昭和壳牌石油在NEDO展区展示的转换效率为17.5％的CIS型太阳能电池模块（b）。 |
此外，在此次展会上，Solar Frontier的母公司——昭和壳牌石油还在NEDO的展区展示了转换效率为17.5％的30cm见方的CIS型太阳能电池模块（图3（b））。虽然“要想量产还需要稍加改进”（NEDO），但昭和壳牌石油和Solar Frontier都在小尺寸电池单元中实现了19.7％的转换效率，突破20％大关指日可待。据Solar Frontier介绍，CIGS类太阳能电池因耐热性高等原因，在与相同额定输出功率的太阳能电池模块比较时，实际发电量“超过了一般的结晶硅型太阳能电池”。
