国际能源总署（IEA）发表报告指出，去年太阳能发电量成长率位居全球各类能源之冠，创下太阳能发电技术问世以来首例，也让专家宣告全球进入太阳能“新时代”。
往年燃煤一直是全球发电量成长速度最快的能源，但IEA资料显示，去年太阳能发电量成长速度超越燃煤，原因除了太阳能发电价格下滑之外，大陆政府补助计画也激励太阳能发电量成长。大陆安装的太阳能面板数量在全球所占比重高达50％。
IEA执行总监比罗尔（Fatih Birol）表示：“我们预期2022年前全球再生能源发电量将增加1,000吉瓦（GW），相当目前燃煤发电量的一半。”IEA进一步预期，2022年前太阳能发电量将超越今日印度及日本发电量总合。
比罗尔表示：“我们正目睹太阳能发电进入新时代，估计2022年前太阳能发电量成长率将超越其他任何一种再生能源。”他坦言先前IEA低估太阳能发展进度，近日IEA将大陆及印度太阳能发电量上修3分之1后，连带上修全球再生能源发电预期。
IEA预期印度太阳能发电量将在未来几年大幅成长，主因是政府顺利整合太阳能发电厂及配电网。IEA预期2022年前太阳能将推动印度再生能源发电量倍增，超越欧盟再生能源发电量。
在美国方面，儘管总统川普（Donald Trump）上任以来扬言重振煤矿產业，但美国至今依旧是全球再生能源发电大国，成长速度仅次于大陆。
IEA再生能源部门主管法兰克尔（Paolo Frankl）表示，只要美国政府持续推动补助计画，太阳能发电可望持续成长，除非国际贸易委员会（ITC）开始针对大陆进口太阳能面板课税。
