据英国《新科学家》周刊网站7月7日报道，隐身涂层由能够弯曲周围光线的材料制成，因而能让其下方的物体不被看见。德国卡尔斯鲁厄理工学院的马丁·许曼及其同事利用隐身涂层制造了一件太阳能电池板样品，在电池板各处负责提取电流的金属接触条上加了一层遮盖物。
尽管这些金属条扮演关键角色，但它们也会减少电池板能吸收的光量，从而令效率降低约10%。许曼说：“最终，太阳能必须与所有的化石燃料能源竞争，为降低成本，尽可能提高效率至关重要。”
所以许曼及其同事在实验室中设计了一款加了高分子涂层的太阳能电池。然后，他们为涂层刻上纹理，以便它能发挥“隐身斗篷”的作用，引导金属接触条周围的入射光射向太阳能电池。
该团队在电池板上安装了足够多的接触条，使其覆盖电池板表面的6%。但在他们添加隐身涂层后，效率不止提高了6%，而是提高了9%。这是因为一些不会被太阳能电池板吸收、原本会被反射的光实际上被困在了隐身涂层中，后来被吸收了。
奥地利约安诺伊姆研究公司的工程师格哈德·佩哈茨称，这项工作令人兴奋，但它有自己的问题。他说，隐形材料上的纹理会形成微小空间，灰尘可以在这些微小空间中聚集并阻挡阳光。慢慢地，阳光中的紫外线会破坏发挥隐身作用的高分子材料，从而降低效率。
佩哈茨说：“这项工作很不错，展示了我们能做什么，但距离应用还有很大距离。他们需要展示的是，有这样一种高分子材料，它在刻上纹理后可以达到这种效果，同时还可在亚利桑那州沙漠的户外环境中可靠使用20年。”
许曼承认这是个问题。他想将整个太阳能电池组件放在一个玻璃容器中，从而有效地将其与环境隔离开来以保护涂层。但他还不知道这会对效率产生怎样的影响。
