在中国，他被誉为民营企业家中的“不倒翁”、商界常青树、企业家教父。在美国，《新闻周刊》称他为中国英雄;哈佛商学院将他和万向写进教材;财政部长鲍尔森请他吃饭，称赞“无论竞争对手还是合作伙伴都夸奖和尊重万向，这很少见。”
不过，最近20年来，鲁冠球始终有个遗憾，他期待最深、投入最多、最久的事业一直坎坷曲折，不遂所愿。但去年开始，事情有了变化……
我要造车
杭州萧山宁围镇，一座建于上世纪80年代的普通农家二层小楼，至今仍是鲁冠球的家。
质朴宁静的老宅中，鲁冠球经常习惯性地站在一幅图画前沉思。那是一张丰田轿车海报，每次看到它，鲁冠球就会给汽车梦再打一股气：一定要造出一辆中国车，并且让它跑向全世界。
需要不断给自己打气鼓劲，是因为鲁冠球自打决定造车以来遭遇太多的曲折和无奈。中国民营企业家进入汽车领域的故事，基本上都是“跪着前进”的故事，典型如吉利汽车李书福当年那句“请国家允许民营企业尝试，允许民营企业家做轿车梦……请给我一次失败的机会!”，至今仍广为流传，触动人心。
但鲁冠球的汽车梦，比李书福来得还要难，还要曲折。因为，他一开始就选择了更高的挑战，不但和李书福一样要解决政策的制约，还要解决汽车史上无人解决过的问题。
通过几十年的艰苦奋斗，把专业化生产汽车万向节炼成看家本领、汽车零部件做成世界级巨头之后，鲁冠球就萌生了造车梦，而且一出手就要挑战世界级的高难度。
将近20年前，鲁冠球就认为，传统汽车领域，中国的落后已成定局，核心技术都掌控在国外巨头手里。而彼时，德国一些大公司已开始了电动汽车的研究，国内却还没有这样的概念。鲁冠球判断，这种汽车将是未来发展潮流，这种汽车才是中国人在汽车领域取得世界性地位的好战场。大家一个赛道，差不多同时起跑，赢的可能性最大。
先下手为强，鲁冠球决定在这新一轮的造车竞赛中占据主动权。
1999年，鲁冠球带领万向成立了电动汽车项目组，并制定了“电池-电机-电控-电动汽车”发展战略，从关键零部件入手向电动汽车突围。依据这一战略，万向集团开始了循序渐进、稳扎稳打式的产业链布局，成为中国电动汽车领域的先行者。
但这一次，鲁冠球似乎看得太远了，以至于脚下没有路可走。
因为行动太早，中国学术界还只是把电动汽车作为前沿技术研究。听闻万向要造电动汽车，从科技界到汽车业界都不太相信，鲁冠球只得自己默默地干，甚至孤立无援地干。
直到2003年，科技部一位副部长到杭州考察“863”项目，意外发现了万向的电池实验室和中试生产线，才不无感慨地说：“你们是真在做。”
这一意外，让万向成了国家“863”计划电动汽车课题的承担者之一。
随后几年间，经过大力气投入研发，万向的锂离子动力电池、纯电动汽车动力总成(零部件集合体)、电动汽车示范运行综合信息管理系统等，相继通过国家“863”计划验收。
电池-电机-电控不断突破的同时，万向的电动车也相继开发出来。电动公交车、电动电力服务车、电动电力工程车等车型纷纷问世。2004年和2007年，在号称国际电动汽车最高水平的必比登清洁汽车大赛上，万向的电动汽车还获得挑战赛竞赛大奖和多个单项奖。
一边推进研发，另一边产业的布局也以超常的决心和雄心推进着。
电池被视为电动汽车的心脏，也是电动汽车更新迭代的关键，鲁冠球首先是在电池上打出重拳。
2009年金融危机波及全球，万向农业产业损失达24亿元之巨，内外皆不景气中，鲁冠球依然投资13.65亿元，建设了国内规模最大的锂离子动力电池生产基地。
与此同时，万向的电机、电控及关键总成也日益成熟，2010年上海世博会上的1020辆电动公交车里，就装配着万向提供的关键总成。
故事推进到这里，接下来应该是万向电动车闪亮登场、创造辉煌了，但事实并非这样。鲁冠球看到了新能源汽车机遇，却没想到把这个机遇在中国化为现实的艰难。
障碍重重
即便在电动汽车领域，尤其是万向选择的纯电动汽车领域，中国和世界工业发达国家的差距依然巨大，比如续航里程、电池安全、电池寿命等等都落后不少。
这是万向面临的第一大困难，这让鲁冠球操碎了心，也花了很多钱。
最大的挑战是，万向电动车始终被关在笼子里，更无论做大做强。万向电动汽车的领队陈军，是一位汽车专业博士，为人低调、务实、任劳任怨。35岁就被鲁冠球委以重任，带领300人的团队搞研发，为万向电动汽车的开发下了汗马功劳。
作为企业研发人员，陈军最想看到的是把自己的研究成果产业化、市场化。长期的只见烧钱不见回报，让他沉不住气了，于是变着法地分派人手去尝试有短期利益的项目。
坚定信念的鲁冠球发现后，当即对其叫停，安慰陈军不要在意眼前的得失，鼓励他从长计议，挑战伟大目标：“新技术和产业的磨合中，只要方向正确总有回报。如果方向不正确，浪费钱是小事，时间追不回来呀。”
但事实上，安慰陈军之苦的鲁冠球，自己心中也有难言的苦衷。万向造出了电动车，却始终拿不到他内心最为期待的电动乘用车(9座以下)的生产牌照。努力争取好多年，终于撞开一点门缝挤进去，得到的也只是电动专用车和电动客车的生产资质。
这些不是鲁冠球想要的，他想要的是，把握新能源汽车的机遇，让中国人在汽车领域站起来。踌躇不得志，甚至被外界质疑其汽车梦的岁月，鲁冠球一再强调，“我不造汽车，我儿子也要造。儿子成功不了，我孙子继续。”这既是宣示自己，也是自我鼓励。
但岁月不等人，产业进步更是不等人。眼看着新能源汽车的星星之火就要燎原，率先跨出步子的自己却依然跌跌撞撞在门外，无奈之下，鲁冠球把目光投向了国外。
寻梦他乡
“国内搞不成，我就到国外去搞，”这是鲁冠球已经修炼了很多年的基本功。
20世纪90年代初，乡镇企业进不了国家计划，汽车产业又是一个国家计划的产业，这意味着，万向的产品进不了大市场，国营大厂先讲身份再做生意的恶习，也让鲁冠球和同事们反感，觉得没劲。
无奈之下，国内靠本事吃不开的鲁冠球，决定到有本事就能吃饭的国际市场去闯。拿下世界汽车巨头的订单，国内市场也就水到渠成地被万向拿下，因为国内汽车公司基本都听这些世界巨头(掌握核心技术的合资对象)的话。
这一闯，把万向闯成了最早踏入国际化的中国企业之一，也是中国在美国乃至世界范围经营得最成功的企业之一。
国内做不成乘用车，鲁冠球又运作起了他的这套“曲线”突围大法，像早年由外向内打市场一样，再次绕开障碍，将目标转向了国外：通过收购具有先进技术的外国公司，让产品先在国际市场渗透。待品牌打响知名度、国内条件成熟时，再将其移植到国内生根发芽。
最终的目光落定在了电动汽车最发达的美国。
按照这一策略，2013年，万向击败世界巨头江森自控，收购了美国纳斯达克上市公司、专注锂离子电池和能量存储系统的A123系统公司。
A123的磷酸铁锂电池领先于全球，持有20多项专利，在欧洲、北美及亚洲布局，并拥有超过100万平方米的生产设施，以及通用、宝马、菲斯科等一批高端客户。
但几大车企并没有把磷酸铁锂作为主流技术，A123于是因为主打产品没有得到市场的大规模验证而销量不济面临破产。万向趁机收购后，对其进行了全球化整合，仅用两年时间就做到现金流平衡，还被美国评为当年度“最有创新的公司。”
此举让万向收获颇丰，既拥有了领先的锂电池核心技术，又收获了A123的渠道和市场资源，并带动万向的相关产品销向美国市场。在国内，万向则仰仗A123的产品优势，与上汽、奇瑞、广汽、南京金龙、宇通客车等多家电动车企达成了合作关系。
通过A123进一步巩固电池阵地后，万向的下一步直接聚焦到了整车生产企业。不久，一个机会到来了，一度与特斯拉齐名的美国豪华电动汽车厂商菲斯科宣布破产。
菲斯科的电池供应商正是已被万向收入囊中的A123公司，若万向收购菲斯科可以实现一石三鸟：生产电动乘用车的愿望落地;填补国内豪华电动乘用车空白;向A123继续输血。
这笔划算的交易过程充满了挑战。成立于2007年的菲斯科，在豪华混合动力跑车的制造上表现出色，并已于2009年首次量产。消息传出后，国内的吉利、东风等急于在电动汽车领域有所表现的车企纷纷加入收购阵营，包括李嘉诚家族李泽楷旗下的公司也一路追赶。
但最终，万向击败所有对象，以1.492亿美元的价格收购了菲斯科，全资拥有了菲斯科(后更名为卡玛)公司，及其待售汽车、库存、一处厂房及上百个专利。
更重要的是，鲁冠球的电动乘用车梦想终于成了现实。
终现曙光
进入2016年，鲁冠球的汽车天空晴朗起来。
在国内，随着国家对民营企业准入的放宽，以及对汽车产业政策的调整，万向集团电动乘用车项目终于在2016年底获国家发改委批准，拿到了国内第六张生产纯电动乘用车的资质，十几年的望眼欲穿和苦苦执著终于得到慰籍和回报。
在大洋彼岸，随着万向对卡玛的重金注入，昔日霸气的身影也开始满血复活。
万向收购之后，对卡玛进行了再造，其中最重要的就是与宝马合作引入其动力系统，并开发混合动力汽车。在此支持下，今年5月，卡玛首款混合动力汽车Revero，在南加洲基地下线交付，一经亮相，即引起全球业界瞩目。
这辆车也是美国销售的第一款运用电力、汽油和太阳能三种动力来源的汽车。
这辆车下线，让鲁冠球坚持了18年的造车梦终于国内国际开花。
官方介绍，该车在纯电模式下续航最高可达80公里，加上汽油发电机的作用，续航总里程达到480公里。车顶太阳能面板经一天吸能后，可续航2.4公里。
在充电速度上，这款车也有所突破，24分钟即可充电80%，比特斯拉快16分钟。Revero在美国售价约13万美元，与特斯拉较为接近，计划中的销售模式也将借鉴特斯拉的直销。由此业界还有评论称“特斯拉的对手来了!”
对鲁冠球来说，更重要的意义还在于，国产的Revero也要来了。
万向电动乘用车生产资质到手后，卡玛将按计划落户杭州实现量产。与特斯拉发展路径相似，卡玛将根据市场需求增加中端车型的研发制造。有消息透露，目前国产卡玛汽车的样车已经做出来，并在进行路测。
但这些，还不是鲁冠球完整的新能源布局，他要绘制一张更大的蓝图——投入2000亿元，再用8年时间，建成一个占地10平方公里的“万向创新聚能城”。
这座城是科技、人才、文化的聚集地，包括了万向所有与新能源汽车有关的产业。不仅会有一流的工厂设施、一流的国际设备、一流的科技人才，还会有一流的生活配套，包括员工宿舍和学校，最终建成一个约9万人口、绿色智能的全国新城典范。
鲁冠球这张蓝图，在去年李克强总理与企业家的一次座谈会上，得到了总理的肯定，“总理当时就表态支持，鼓励我们大胆去干”。
不过，外界对鲁冠球的新能源产业梦持有不同声音。
梦想终会实现?
万向，尤其是被寄予厚望的卡玛，真能成为特斯拉的对手，并帮助鲁冠球实现他18年前就定下的，让中国人在新能源汽车的新竞赛里领先一把的梦想吗?
不少人对此表示质疑。原因是：尽管鲁冠球率先洞悉了新能源汽车的机遇，而且率先采取了行动，但不得不承认，万向在新能源乘用车领域的理想之花，还是开得有点晚了，当初跟随鲁冠球而动的后来者，不少都已取得比万向更好的成绩。
当万向还在专注于锂离子动力电池研究、争取整车生产牌照时，靠手机锂电池起家的比亚迪，通过收购车企秦川实现弯道超车，于2005年率先将自主研发的电动汽车打入市场，并在此后一直主导着中国电动汽车市场。
时至今日，更有大量传统汽车国际巨头通用、丰田、宝马等挤进电动汽车领域要分一杯羹，一直被寄予厚望的万向汽车却迟迟不见踪影。
更重要的是，万向还因此错过了一轮政策红利期。由于电动汽车成本居高不下，电动车企几乎是靠国家补贴盈利。但从今年开始，国家的补贴政策有了明显变化，补贴力度大幅减弱，单辆汽车由最高6万元降到了4.4万元，之后又将变成3.3万元。
电动汽车成本下降的速度如果赶不上补贴退坡的速度，那么大部分车企将面临亏损。国际权威人士预测，电动汽车价格降到与传统汽车同等水平，估计要到2025年。
即便卡玛走的是高端路线，但从水平相当的对手特斯拉连续13个季度的亏损中，不难判断，卡玛的盈利之路应该不会很容易。
还有人担忧的是，相较于其他车企，一直做汽车零部件的万向不具备完善的汽车销售渠道和网络，售后服务支持也尚需时日，要想杀出重围存在不少障碍。
怀疑的另一边，是坚信鲁冠球可以成功。因为，万向在汽车零部件产业取得的成绩，也是一路坎坷曲折，但最终仍走出一个扬眉吐气来。
30多年前，还是“乡巴佬”、刚刚进入汽车零部件产业的鲁冠球，带着其自主开发的主打产品——万向节，满怀希望地参加全国汽车零配件订货会，却因乡镇企业的身份被拒门外。
入不了场，鲁冠球就在场外“开仗”，在订货场馆外将带去的万向节用塑料布摊开，摆起了地摊儿，并以低于场内20%的价格，斩获210万元人民币的订单。
此后数年，鲁冠球带领万向在夹缝中强势崛起，再过数年，万向进军美国，走向世界，并成为世界之王。
鲁冠球说：“只要你尽心、尽责、尽力去做一件事情，当别人一周工作5天，而你365天都不休息，别人在过年初一，而你还在接着干，那么你一定能成功。”
对电动汽车，他也同样这样对待。为了这个梦想，已经70多岁的他，依然是——
“坐在办公桌前，我心里才踏实!”
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