美国利用太阳能

    今年初，几十个凹型的巨大镜子出现在洛杉矶西北部的沙漠农场里。这些每一个直径有11米长的"反射器"被安置在斯特林地区用来追踪太阳的光线，并把光线集中在一个热能收集器中，这些光线的最高温度可达到704摄氏度，并用来当作发电机运行当地的一部机器。只要这个最巨大的太阳能农场完工，就会有2万个反射器分布在莫哈韦沙漠上，为附近27.8万户居民提供用电。

    太阳每个小时照射在地球表面的阳光如果能转化成能源，就足够人类用上一年。我们早就知道太阳是如何传播热量的，但要把这些热量转化为瓦特数却是极为复杂的事情。斯特林地区的太阳能收集器能把大约30%的太阳能量转化为电力，使它们成为当今最有效益的太阳能电力技术。我们大多数人所知道的太阳能就是一块安放在屋顶或者后院的光电效应板，它能把太阳热量的15%转化为电力，但我们忽略了它的其他作用。现在，太阳能技术已经允许我们用它来为手机或者ipod充电，而且可以背在背包里。在不远的将来，我们甚至可以把汽车的表面制成太阳能发电系统，用来提供能源，或者研制出太阳能飞机。