汽车将会与人类争粮食？最近这样一个听起来不可思议的说法引起了世界的关注。为减轻环境、能源压力，很多国家都在研制以玉米、小麦等为原料的生物能源代替汽油，给汽车提供动力。而联合国粮农组织最近发布的报告指出，由于受生物燃料工业的需求以及干旱的影响，全球谷类的价格，特别是小麦和玉米的价格已升到了最近10年来的最高点。美国以为可以不依赖石油的时候，却发现要为粮食犯愁。
受玉米价格大幅上涨影响，中国在生物燃料、混合动力、电池车等几种汽车新能源方案中，会选择哪种作为主要发展方向，又成为业界关注的又一个焦点。我国日前已经限制使用玉米等可食用谷物作为生物燃料的原料，鼓励生物燃料产业“坚持非粮为主”，保证生物燃料的发展既不能影响人们的粮食消费，也不能同粮食争夺耕地。
许国祯这几天很忙，身为福特中国副总裁，他需要打理福特在上海车展的各个细节。对于福特而言，如何展示其产品的环保理念是本届上海车展的重要工作之一，“这很重要，因为本届上海车展的主题便是环保，而环保与汽车工业的联系也越来越紧密。”许国祯对说。
就在许国祯忙碌着打理上海车展诸多事宜时，福特与通用、克莱斯勒风靡北美市场的清洁型“弹性燃料”汽车受到了国际汽车制造业协会主席迈克・斯坦顿的质疑：“我们还没有像美国国内汽车制造企业那样充分认可这种燃料，尽管它很有效，很清洁。”
这种“弹性燃料”汽车以E85为燃料，由85％的乙醇和15％的汽油混合而成，这在中国市场几乎是不可想象的事情，因为国内的乙醇汽油中乙醇与汽油的比例为90％：10％。“如果能够生产出足够的乙醇，E85显然是非常有效的替代能源。”许国祯说。
“毫无疑问，在汽车制造与市场全球化的今天，E85为中国汽车产业未来的替代能源提供了一种可能性。”汽车分析师钟师说。
尴尬的乙醇
许国祯也坦言，在对发动机进行构造设计时，E85并非难以逾越的技术门槛，只要将发动机进行结构上的改进，便可以使用E85燃料，并且改进的发动机既可以使用E85燃料，也可使用普通汽油。目前国内之所以只使用不超过10％比例的乙醇汽油，是因为添加不超过10％比例的乙醇，可以在保持发动机原有构造的情况下，不影响该发动机的正常运行。
既然技术门槛并不高，在油价不断攀升的背景下，中国政府又一直在努力推动汽车工业替代能源事业的发展，并且未在此领域设置外资门槛。为什么福特没有将这种先进的替代能源引入中国？
“虽然有国家政策的支持，但来源于生物的乙醇燃料有限，这个问题归根结底是粮食问题，而粮食问题直接关系到整个社会与国家经济的稳定，这也许是E85不能在华推行的最根本原因。”钟师说。
我国使用乙醇汽油已经取得了积极成效，而且延伸出巨大的产业链，与农业密切相关，具有很好的经济性。然而出于粮食安全考虑，我国用粮食制造乙醇汽油不会大幅扩大规模，因此乙醇来源遭遇了原料来源不稳定，人与汽车争粮食的瓶颈问题。
乙醇的来源，国内目前是依靠玉米、小麦等粮食。这一途径曾经解决了部分国家陈化粮积压问题，对促进农业生产起到了很大的作用。2005年，我国使用乙醇汽油总量达到1000万吨，乙醇替代汽油量达到100万吨，由此节约原油进口近400万吨。而另一个相关统计则现实，2005年我国出口玉米861万吨，2006年上半年出口仅227万吨，全年出口量大幅减少。巴西最大的糖业预测机构Datagro预计，最迟到2012年，中国食品业和乙醇工业对玉米的竞争性需求可能导致中国减少玉米出口，最终变成一个玉米进口国。而同样的问题也冲击着日本和印度，甚至美国。
乙醇的生产关系着令人意想不到的巨大的产业链，而这一产业链所产生的社会影响之大，又是不容易控制的难题之一。
目前美国主要是利用玉米来生产酒精，并以最高85％的比例混入汽油中使用。从2001年到2006年，美国的酒精生产量从17亿加仑增长到48亿加仑。一些行业人士相信，这个生产量将有可能在2015年上升到160亿加仑并且同时保证供应人类和牲畜对玉米的需求。
华盛顿土地政策研究所主席雷斯特说：“现在食品超市不得不和生物燃料工业抢农产品了。”他说，全球土地将无法同时养活全世界的人口又供应生物燃料给汽车工业，而最后的结果就是更多的人得挨饿了。位于华盛顿的国际粮食政策研究所主任冯・布朗在访问大量使用农产品生产汽车燃料的巴西和印度后，赶紧告诉经济学家们修正预测粮食供应的计算机模型，好把能源工业对农产品的大量需求考虑进去。“汽车这张嘴和你家人的嘴比起来，简直是一头巨兽！”由于生产汽车用酒精造成了对玉米需求增大，导致玉米价格上涨，这也给畜牧业造成了很大冲击。
事实上，E85已经开始影响美国的粮食价格。因为成功替代汽油，E85在其初期上市时便在北美引起轰动，12个月后，数百万辆E85燃料车开始发挥其威力，在美国本土形成产业链冲击波，美国以底特律汽车城为中心的周边几个洲迅速改变了原有的农业结构，几乎国内所有的农业带都种植了玉米
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