对于直流电路和交流纯电阻电路，负载功率等于负载电压*电流，正弦交流电路功率计算公式是P=UIcosφ(cosφ就是功率因数)φ为电压和电流的相位差，纯电阻电路φ=0，根据三角函数推出，cos0°=sin90°=1，所有，此公式可以简化为P=UI。对于感性负载和容性负载来说，电压和电流就存在相位差，(纯感性负载电压超前电流90度,纯容性是电流超前电压90°)φ不为0，cosφ不等于1，所以就不能按P=UI来计算。
三相异步电机功率的计算，还要考虑电机的效率，所以公式为：P=√3×U×I×COSΦ×η，例如计算3000瓦三相电机电流，(功率因数取0.86，效率取0.88的话)可代入公式，3000=√3×380×I×0.86×0.88，I=6.02A。
并不是每一个客户都会对负载功率很清楚，下面的列表是常用家用电器的功率，供设计时参考。
在家用电器中，有两类负载用电量比较难计算，一是间隙性工作的电器，如冰箱和空调，二是功率随时变化的电器，如电视机，电脑有开关电源之类。
空调说明书上都标有输出功率、输入功率。1P(1匹)空调输出功率(我们这里说的是制冷能力)可达2500W，但决非耗电量是2500W。1P空调的输入功率(也就是即耗电量)每小时是850W-1000W。但空调不是一直在工作的，当房间的室内温度降到设定的温度时，空调就会停止工作，处于待机状态，这时候消耗的电能就很少，一台1匹的空调，如果在一个12平方的房间，一天24小时，如果都在满载运行，消耗的电量是900*24=21.6度，但实际上没有这么多，如果房间密封性比较好，采用节能变频空调，可能一天只消耗5-8度电。
电视机，台式电脑，里面有开关电源，像电视机，平时开机并不是以额定功率在运行，功率随着屏幕亮度和声音在变化，如一台标称100W的电视机，正常状态下工作，功率可能只有50-80W。
